Portrait

Valérie Colas des Francs, l’art de paille

«Avec le retour à la mode de l’art déco et des années 1920, les maisons de luxe ont relancé la marqueterie de paille », explique Valérie Colas des Francs, marqueteuse de paille depuis vingt-trois ans à la suite d'une reconversion professionnelle après la naissance de ses enfants.

Né en même temps que la marqueterie de bois au XVII^e siècle, cet artisanat d’art utilisant de la paille permet également de créer motifs et dessins avec des couleurs. Les céréales puisent de la silice dans le sol, ce qui confère au brin de paille de la brillance et le rend imperméable et imputrescible. Valérie Colas des Francs achète uniquement de la paille de seigle qu’un céréalier bourguignon, Jean-Luc Rodot, cultive pour la tige et la commercialise colorée.

Fraîcheur et lumière

Si au départ Valérie Colas des Francs voulait travailler sur les vitraux qui offrent une lumière en transparence, elle est fascinée depuis l’enfance par les petits objets familiaux en marqueterie de paille pour leur fraîcheur et leur lumière. Elle opte donc pour une formation d’un an aux métiers des arts appliqués en ébénisterie et suit un stage auprès de Lison De Caunes, Maître d’art, la seule à l’époque à perpétuer le métier de marqueteur de paille, avant de travailler en restauration pour elle durant quinze ans.

« S'il n’y a pas de formation spécifique, cette activité se rattache à l’ébénisterie. Après il s’agit d’une histoire de finitions et de gestes. La pratique et le goût font la différence », souligne avec passion Valérie Colas des Francs qui a ouvert son propre atelier, Art de paille, en 2014 dans la cour du château de Nemours (Seine-et-Marne). Elle travaille sur commande pour des architectes et décorateurs tout en innovant. Elle a d’ailleurs participé récemment au salon Révélations au Grand Palais Éphémère qui lui permet d'être en contact direct avec un public averti et de présenter des pièces uniques. « La création permet d’oser des choses, même si le soleil reste le motif par excellence de cet art ». Elle a par exemple créé des accessoires de mode et bijoux en marqueterie de paille, une première.

Ce métier d’artisanat d’art, qui a failli disparaître, a bénéficié d’un protocole de sauvegarde du ministère de la Culture et est aujourd’hui sauvé. Si les professeurs ne le connaissent pas, ils en parlent. L’artisane d’art aime partager sa passion auprès des scolaires et accueille régulièrement des jeunes au sein de son atelier.

L’an prochain, avec les Maîtres d’art, elle devrait prendre la direction d’Osaka (Japon) pour une exposition et des conférences « dans l’objectif de créer une symbiose entre ces deux pays où l’artisanat d’art est complexe ».